Um eine sanftere und differenziertere Wirkung der Arzneimittel zu erreichen, begann Hahnemann, die Substanzen zu verdünnen.
Dabei machte er eine überraschende Entdeckung:
Die Wirkung der Arzneien veränderte sich, wenn er schrittweise verdünnte und bei jedem Verdünnungsvorgang kräftig schüttelte.
Durch diesen Vorgang nahm die Giftigkeit der Substanz ab, die Heilkraft dagegen zu.

Das schrittweise Verdünnen verbunden mit kräftigem Schütteln bezeichnet Hahnemann als Potenzieren.